Venezolanoamericanos se abren paso en la política de Estados Unidos

Los venezolanos en Estados Unidos, muchos de los que por años se aferraron a la ilusión de regresar a su país, comenzaron a desempacar la maleta, adquirieron la ciudadanía estadounidense y empezaron a participar más activamente en su política. BY ESTHER PICCOLINO Los venezolanos en Estados Unidos, muchos de los que por años se aferraron a la ilusión de regresar a su país, comenzaron a desempacar la maleta, adquirieron la ciudadanía estadounidense y han empezado a participar más activamente en la política del país buscando tener una voz fuerte como los cubanoamericanos, según expertos. Ahora la comunidad venezolana tiene más candidatos que en contiendas anteriores que participarán en las elecciones de 2020 por puestos para alcaldías y comisiones, la mayoría en ciudades de Florida, pero también en Texas y otras zonas de Estados Unidos, además de haber creado organizaciones partidistas. La estratega política Evelyn Pérez-Verdía explicó que la llamada teoría de la maleta empacada consiste en que las personas no se involucran en la política porque piensan que algún día van a regresar a sus países. “Los cubanos ya pasaron por eso (…) y creo que con muchos venezolanoamericanos han empezado a desempacar la maleta y a darse cuenta, al igual que los cubanos y que muchos venezolanoamericanos estrategas involucrados con el partido Demócrata y el Republicano, que es importante ser una voz”, dijo. La comunidad cubanoamericana tiene congresistas federales de ambos partidos que son muy influyentes en la política de EEUU hacia Cuba, y cuentan con legisladores estatales, alcaldes y comisionados. Pérez-Verdía destacó que es importante tener una voz especialmente cuando se cuenta con una población en términos de voto y detalló que solo en Florida residen aproximadamente 200,000 ciudadanos de Venezuela y unos 50,000 son ciudadanos estadounidenses que pueden ejercer el derecho a votar. Los venezolanos en Estados Unidos registraron un significativo aumento de 352 por ciento entre el 2000 y el 2017, un incremento que es atribuido, en parte, a la emigración impulsada por la grave crisis económica y política de Venezuela. Pasaron de 93,000 a 421,000 en ese periodo y el 34 por ciento de ellos son ciudadanos estadounidenses, según un análisis del Pew Research Center de la encuesta sobre la comunidad estadounidense realizada por la Oficina del Censo. El 52 por ciento de los venezolanos en general vive en Florida, el 11 por ciento en Texas y el 4 por ciento en Nueva York, de acuerdo con ese reporte. “Cuando se ve que una elección presidencial se puede perder o ganar por más de 100,000 votos aproximadamente, ellos saben que son una influencia muy grande y creo que han tomado mucho de los cubanos de su participación dentro de la política para darse cuenta que ellos también tienen una voz”, dijo Pérez-Verdía. El presidente de EEUU, Donald Trump, que busca la reelección, y el candidato demócrata Joe Biden, cortejan a los venezolanoamericanos del sur de la Florida cuando viajan a esa zona. Unos electores también son codiciados por los políticos cubanoamericanos. Ernesto Ackerman, presidente de la organización Venezolanos-Estadounidenses Independientes (IVAC), con sede en Miami, dijo que visualizó en el 2004-2005 que tenían que imitar a los cubanos en cuanto a participar en la política de Estados Unidos porque estos había logrado conseguir beneficios para su comunidad al tener representantes electos. “Creo que por fin la comunidad venezolana se está dando cuenta que vivimos aquí en los Estados Unidos y que tenemos que preocuparnos, además de nuestro país, de la situación y de lo que está sucediendo en EEUU con los impuestos, la gasolina, la educación de nuestros hijos” dijo Ackerman. “Es importante y es muy bueno que en la comunidad haya personas que se estén involucrando en puestos electorales”. En el sur de la Florida está compitiendo por la alcaldía del Doral el actor Víctor Cámara y por un puesto en el Concejo de esa ciudad Oscar Puig y Juan Carlos Esquivel. Esa urbe ya tuvo el primer alcalde venezolanoamericano, Luigi Boria (2012 – 2016). Oscar Ganem se había postulado para las primarias republicanas para un escaño como representante Asamblea Legislativa estatal, pero fue descalificado al no poder recolectar el dinero que se requería para ejecutar una campaña. “No se pudo realizar la recaudación de los fondos requerida, debido a la pandemia del coronavirus y eso es un factor muy importante en una campaña electoral y otra razón fue que una oficina de cabildeo hizo un reclamo sobre uno de los documentos que envié a Tallahassee. Me llamaron el último día de la inscripción el 12 de julio, faltando tres horas para cerrar el proceso”, dijo Ganem a el Nuevo Herald. Ganem, que es abogado, se había postulado para el distrito 104, que abarca Weston, Southwest Ranches y Pembroke Pines en el condado Broward, y tiene planes de lanzar su candidatura dentro de dos años. Ya en 2016 había competido para ese escaño, pero perdió frente al candidato demócrata Richard Stark. “Yo ofrezco ser la voz anticomunista en la Asamblea Legislativa, quiero evitar que el comunismo venga a Florida, a Estados Unidos, como sucedió en mi país. Esa es la causa por la cual yo quiero ser diputado en el estado de Florida”, manifestó. Entre otras postulaciones de venezolanomericanos está la de Samuel Vilchez Santiago quien participa en la contienda demócrata por la candidatura como representante en la Asamblea Legislativa de Florida por el distrito 48 de Orlando. En Texas, Orlando Bruzual aspira a un puesto en el concejo de la Ciudad Pearland como candidato independiente. Ackerman afirmó que el primer candidato venezolanoamericano que ganó unas elecciones en el sur de Florida fue Enrique García como concejal de Key Biscayne, para el periodo 2010-2012. Luego comenzó a observar la creación de organizaciones partidistas de sus compatriotas entre 2016 y 2017. El demócrata Carlos Pereira es presidente del Venezuelan American Democratic Club de Miami y en el 2014 se postuló como representante para la Asamblea Legislativa de Florida y fue derrotado por el republicano Carlos Trujillo. Gustavo Garagorry, analista legislador del equipo del concejal Pete Cabrera en la Ciudad de Doral, preside el Venezuelan American Republican Club de Miami-Dade. Existe también la Venezuelan American Alliance (VAA), con sede en Weston, que por iniciativa suya se creó el Venezuelan Democracy Caucus en 2019 en la Cámara de Representantes del Congreso de EEUU para mantener el apoyo al retorno de la democracia en Venezuela. “Pienso que nosotros debemos llenar espacios en este país para que la voz del venezolano se escuche”, dijo Garagorry. “Ahí tenemos a la comunidad mexicana, dominicana, asiática, cubana bien representada. ¿Por qué no comenzar nosotros a abrir paso en esta diáspora que ya tiene probablemente 20 años? Pienso que es la forma más inmediata de poder conseguir ayudas más efectivas tanto para nuestros venezolanos en Venezuela como los que viven en EEUU”. Garagorry dijo que si su comunidad tuviera un representante o un senador federal, la presión fuera distinta para hacer cabildeo en Washington y eso es lo que está motivando a que se organicen los diferentes grupos partidistas que hay en Washington, Texas, Miami, Nueva York y Boston. LA AGENDA SURGE Para Leopoldo Martínez, miembro del Comité Nacional Demócrata (DNC) y copresidente del Hispanic Caucus, cuando se está tantos años en un país y se adquiere la ciudadanía, las personas comienzan a enfrentar no solo los problemas de la diáspora, también los que enfrenta cualquier estadounidense de clase media. Eso las vincula a todo un ecosistema de organizaciones, a grupos diversos y de allí surge una agenda. Explicó que esas dos agendas están presentes en su activismo en EEUU que comenzó liderando muchas iniciativas para crear consciencia en torno a la crisis que se vive en Venezuela y el tema de derechos humanos. “Eso fue desembocando en un conjunto de relaciones políticas que me llevaron a trabajar en la campaña del ex presidente Barack Obama en el 2012 y en las elecciones 2016,” Martínez dijo desde Washington. “Luego creamos Latino Victory Project y uno de los objetivos era ver como aumentar la representación política de los latinos en EEUU”. En cuanto a una posible influencia del voto del venezolanoamericano, Martínez dijo que el número de electores no es todavía un gran caudal de votantes si se compara con otros grupos, pero sí están concentrados en un espacio geográfico. “Con lo cual tienen una influencia en los márgenes de la elección”, explicó. “Si hay entre 8,000 a 12,000 votos en toda la zona del sureste de Florida, Miami, Doral, hacia dónde se mueven esos votos en un estado como Florida que se gana y se pierde por una diferencia de 20,000 a 30,000 votos, entonces adquieren una importancia relativa por su impacto en una elección en particular”.-El Nuevo Herald SONIA OSORIO...